Гедеон — пятый судья Израиля из колена Манасии, один из самых выдающихся израильских судей. Гедеон был призван Богом спасти израильтян от посягательств соседнего народа — мадианитян, которые приходили на израильскую землю большими полчищами, опустошали ее и истребляли посевы и скот. Обмолачивая пшеницу в точиле, Гедеон увидел Ангела Божьего, Который передал повеление Бога идти и победить мадианитян. На том месте, где это произошло, Гедеон построил жертвенник и принес Богу жертвы, потому что видел Ангела Божьего лицом к лицу. Тогда Бог велел Гедеону разрушить жертвенник Ваалу и срубить священные деревья, поставленные в той местности. Утром жители города Офра увидели, что на месте разрушенного жертвенника Ваалу стоит новый жертвенник Богу, на котором было вознесено всесожжение. Горожане пришли к дому Иоаса, отца Гедеона, и потребовали вывести сына, чтобы убить его. Но Иоас ответил израильтянам, что Ваал должен сам вступиться за себя и наказать Гедеона за разрушение жертвенника. С того дня Гедеон получил имя Иероваал, что значит "да отомстит Ваал сам за себя". Тем временем мадианитяне и амаликитяне собрали большое войско и пришли в Изреельскую долину. Гедеон отправил послов к старейшинам израильских колен, призвав их на помощь, и они послали к нему своих воинов. Но Гедеон попросил у Бога знамения, которое подтвердило бы, что руками Гедеона Бог намерен спасти Израиль от враждебно настроенных соседних народов. Гедеон две ночи подряд расстилал на току стриженную шерсть и просил Бога, чтобы сначала роса упала только на шерсть, а потом — только на землю. Бог сделал, как просил Гедеон (Книга Судей, глава 6). Тогда Гедеон с израильским войском пришел к потоку Харода и расположился там станом. Бог не хотел, чтобы израильтяне возгордились победой над мадианитянами только потому, что еврейское войско было очень многочисленным. Поэтому Он велел Гедеону предложить всем боязливым и робким возвратиться домой, и стан покинули 22 тысячи воинов. Оставшихся 10 тысяч человек Бог велел Гедеону подвергнуть необычному испытанию, заставив их пить из реки воду. По указанию Бога Гедеон отделил тех воинов, которые лакали воду из реки, как пес. Их оказалось всего 300 человек, остальные возвратились по домам. Ночью Гедеон вместе со слугой незаметно пробрался в стан мадианитян и услышал, как один мадианитянский воин рассказал вещий сон о победе Гедеона, а другой — его истолковал. Ободрившись, Гедеон возвратился в свой стан и поднял израильтян. Он разделил 300 человек на три отряда, дал им в руки трубы и кувшины, в которых стояли светильники. Затем израильтяне окружили стан мадианитян с трех сторон, затрубили в трубы, разбили кувшины и громко закричали. При этих звуках в мадианском стане началась паника, а затем войско, которое было так многочисленно, как саранча, обратилось в бегство. Израильтяне преследовали мадианитян, и у Иордана вражеское войско было перехвачено иудеями из колена Ефремова. Израильские воины принесли Гедеону головы двух мадиамских князей — Орива и Зива. В сражении погибло 120 тысяч врагов Израиля (Книга Судей, глава 7). Вместе с тремястами своих воинов Гедеон отправился в погоню за мадиамскими царями Зевем и Салманом, с которыми было ополчение в 15 тысяч человек. Гедеон напал на стан мадиамский, схватил царей и поразил их. Израильтяне предложили Гедеону быть их царем, но он ответил, что Израилем владеет только Бог. После победы Гедеона мадианитяне смирились перед израильтянами, и в течении сорока лет земля находилась в покое. Гедеон согрешил перед Богом, сделав из золотых серег, пряжек, пуговиц и цепочек из добычи израильтян, взятой у побежденного неприятеля, золотой эфод. Этот эфод Гедеон положил в своем городе Офре, куда вскоре стали приходить израильтяне, чтобы поклоняться ему. Библия говорит, что эфод стал сетью Гедеону и всему его дому. У Гедеона было много жен, а также наложница, жившая в Сихеме. Жены родили ему 70 сыновей, среди которых был Авимелех, который после смерти отца убил всех своих братьев, кроме самого младшего Иофама. Гедеон же умер в глубокой старости и был погребен во гробе своего отца Иоаса, в городе Офре (Книга Судей, глава 8). В Новом Завете в 11-й главе послания апостола Павла к евреям — главе о вере — Гедеон поставлен в один ряд с такими мужами веры, как Давид, Самуил, Варак , которые "верой побеждали царства, творили правду, прогоняли чужие полки, укреплялись в немощи".
